继电器在电路中具有以下几个主要作用：

开关控制：继电器可以作为一个电控开关，通过控制电磁铁的通断，实现对高电压、高电流电路的开关控制。它可以将低功率信号转换为高功率信号，实现对各种设备和装置的控制。

电路隔离：继电器可以实现电路之间的隔离，通过继电器的开关状态，将不同电路之间进行隔离，避免干扰和交叉影响。

信号放大：继电器可以放大电路信号，通过控制电磁铁的动作，将微弱的信号放大到足够的电压或电流，以便于传输和控制。

自动控制：继电器可以根据预设的条件和信号，实现自动控制功能。例如，通过时间继电器可以实现定时控制，通过温度继电器可以实现温度控制等。

电路保护：继电器可以用于电路的保护功能，例如过载保护、短路保护、接地保护等。当电路发生异常情况时，继电器可以及时切断电源，以保护电路和设备的安全。

并且继电器的作用非常广泛，在工业、家居、汽车、通信等领域都有重要应用。它们可以实现电路的控制、保护和自动化，提高电路的可靠性和安全性。